VR熱潮將掀起虛擬現實芯片大戰
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據外媒報道,在未來的幾年中,將有數以百萬計的用戶會購買虛擬現實頭盔也就是VR設備,用來玩虛擬現實遊戲和觀看3D內容,因此如此巨大的銷量將會吸引眾多芯片廠商來爭奪這一市場,也就意味著將會掀起一場虛擬現實芯片大戰。
今年的GDC2016遊戲開發者大會本周在美國舊金山Moscone Center召開,除了常規的遊戲產品和技術之外,VR虛擬現實和AI人工智能成為了本屆大會上最新引入的兩個主題。
在本周的GDC2016上發布的一些虛擬現實頭盔中,部分產品可以被稱為全功能計算機,另一些產品則和Oculus Rift相似,需要與配置強勁顯卡的PC搭配使用。因此針對遊戲和3D內容設計的虛擬現實設備也變成為AMD、高通等芯片廠商圖形技術的展示平台。
虛擬現實頭盔因此也會掀起芯片廠商在虛擬現實領域的大戰,對於虛擬現實芯片來講,它們有著自己獨特的特點:更強調圖形處理器(簡稱GPU,因此GPU對4K和3D內容的渲染有著很重要的作用。)
本周公布的Sulon Q虛擬/增強現實頭盔內部內置了完整的計算機,配置了代號為Carrizo的AMD芯片。Sulon Q和微軟的HoloLens全息眼鏡類似,允許用戶與3D對象實現交互;另外,它還配備了分辨率為2560×1440像素的OLED顯示屏,以及可以運行高端大型遊戲的GPU。不過由於強行置入了電腦PC端的元器件,Sulon Q麵臨了類似是否過熱以及佩戴是否舒適的問題。
輕量版的Radeon GPU中內置了Carrizo芯片,因此配置Radeon GPU的台式機可以支持Oculus Rift。不過AMD認為,虛擬現實頭盔隻有自帶處理能力超級強大的GPU,才可以提供出極為逼真的圖像和高幀率,否則用戶可能會產生不適感。
相比之下,微軟的HoloLens全息眼鏡配置的是代號為Cherry Trail的英特爾處理器,據悉這款處理器可以用於平板電腦。Cherry Trail處理器的圖像處理能力實際上遠遠不如Carrizo強大,不過它卻可以幫助HoloLens全息眼鏡延長電池的續航時間。因此HoloLens 全息眼鏡專注的是融合現實生活和虛擬世界,而不是高端大型遊戲。
高通驍龍820芯片也被用在了虛擬現實頭盔之中,歌爾聲學是首批在虛擬現實頭盔中采用驍龍820芯片的廠商之一。據了解,驍龍820能渲染4K視頻和360度交互式視頻。
高通產品管理的副總裁蒂姆·利蘭也曾公開表示過,為今年的晚些時候,相關虛擬現實頭盔的廠商將會再次公布數款配置了驍龍820處理器的虛擬現實設備。
市場研究公司Insight 64首席分析師納森·布魯克伍德針市場上現階段虛擬實現頭盔及芯片的發展情況談到:目前大多數虛擬現實頭盔芯片都是由以移動設備芯片或是PC芯片為基礎進行開發的。如果未來虛擬現實設備的銷售量可以達到數千萬,像是英特爾、AMD和高通等公司可能會為虛擬現實設備開發專門用的芯片。這是因為芯片的開發成本很高,隻有銷量達到一定規模專門開發相關的芯片才會在經濟上有意義。
虛擬現實的興起提升了視覺計算機技術和圖像處理器的重要性。另外,市場研究公司Gartner對虛擬現實市場進行了預測,他們預計到今年虛擬現實頭盔的銷量將由去年的14 萬增長至140萬,2017年將有可能進一步增長至630萬,因此很有可能將會掀起一場虛擬現實芯片大戰。
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